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Nelle ultime settimane, i media internazionali hanno reagito al crescente tentativo dei musei di riposizionare le ‘mummie’, non come spettacoli in mostra, ma come veri e propri antichi. Una mossa significativa in questo riposizionamento è l’abbandono del termine colloquiale “mummia” a favore di una descrizione più umanizzante, come “individuo mummificato” o “resti umani mummificati”.

Tuttavia, non è solo la terminologia a essere oggetto di un esame sempre più attento, ma anche i display stessi. A sua volta, questo ha portato alcuni musei, tra cui il Chau Chak Wing Museum presso l’Università di Sydney, a chiedersi: esiste qualcosa come l’esposizione etica dei resti umani, in particolare per quanto riguarda le persone mummificate spesso sensazionalizzate dell’antico Egitto? E, se sì, come si può ottenere?

Il Chau Chak Wing Museum attualmente mostra resti umani mummificati nelle sue gallerie egiziane. Alcuni sono avvolti e includono visualizzazioni TC (tomografia computerizzata) dei materiali scheletrici e di imballaggio; altri sono singole parti del corpo, parzialmente avvolte o completamente non avvolte, con ossa e tendini esposti.

Il modo in cui il Museo ha acquisito questi resti è stato affrontato nel nostro precedente articolo e un recente rapporto sulle collezioni egiziane, intitolato Egypt in Australia , indaga sulla distribuzione dei resti ancestrali egiziani in Australia, inclusa la Collezione Nicholson.

Tra le esposizioni egiziane ci sono i resti di bambini e adulti. La Collezione Nicholson espone e si prende cura anche di resti umani antichi, principalmente materiale scheletrico, provenienti da altre culture, tra cui Gerico (Cisgiordania), diversi siti a Cipro e del nobile francese del XIV secolo Giovanni il Senza Paura (1371-1419) e sua moglie Margherita di Baviera (1363-1419).

Come notato in un precedente articolo di questa serie , il museo include un segnale di avvertimento di sicurezza culturale per i visitatori all’ingresso delle gallerie egiziane e l’esposizione del “Teschio di Gerico”. Tuttavia, prove aneddotiche suggeriscono che questo è spesso mancato dai visitatori che entrano nello spazio, sollevando così domande su quali processi di sicurezza culturale sono in atto e a chi servono?

Esiste qualcosa come l’esposizione etica dei resti umani nei contesti museali, specialmente quando quel museo è molto lontano dal paese di origine degli individui esposti?

Questa domanda è stata posta al gruppo di lavoro australiano-egiziano in corso , che attualmente si sta occupando dell’esposizione del patrimonio culturale egiziano, presso l’Università di Sydney. Mentre i curatori del museo riconoscono che questo gruppo non rappresenta l’intera comunità, e nessuna comunità è un monolite di opinioni, le voci individuali sono importanti nei primi passi verso l’integrazione di esposizioni più significative del patrimonio culturale per le comunità della diaspora, in particolare dal momento che l’esposizione di antichi Gli egiziani nei musei hanno risieduto a lungo con professionisti museali, non con comunità di discendenza.

“Chiedere alle persone anziane in Egitto, in particolare a quelle che vivono in una città diversa da quella di origine, “Qual è il tuo desiderio?” la risposta è sempre la stessa, dopo aver augurato alle loro famiglie una vita felice, diranno: “Voglio essere sepolto nella mia città, nella mia terra”. La giovane generazione ride e chiede “Che differenza fa, dove sei sepolto, non sapresti né sentirai niente!” La risposta è sempre la stessa “Chi l’ha detto?”. Certo, mi sentirò a casa; Non voglio essere seppellito come uno straniero in una terra straniera”, condivide Shahy Radwan, uno studente di archeologia e gestione del patrimonio, Flinders University, coach per lo sviluppo delle capacità e sostenitore della comunità.

“Questo dice tutto. Quando queste persone i cui corpi sono stati esposti nei musei erano vive, hanno costruito le loro tombe per essere le loro case eterne, per non essere trascinate fuori, costrette a viaggiare ed essere esposte affinché le persone guardassero i loro corpi. Questo avrà senso se cambiamo la parola (‘mummie’) con la parola (‘corpi’) o (‘persone’). I corpi di queste persone vengono esposti qui contro la loro volontà”, aggiunge.

“Durante la mia prima visita alla Sala delle Mummie Reali al Museo Egizio del Cairo – prima che venissero trasferite al Museo Nazionale della Civiltà Egizia – mi sono sentito parte della vita di questi re e regine mummificati. Ho iniziato a immaginare ogni storia di ognuno che abbiamo imparato a scuola e all’università. Ho immaginato il re Seqenenre Taa II (XVII dinastia) e il suo coraggio nell’affrontare gli Hyksos e come è stato ucciso durante la guerra dalle ferite sul suo corpo mummificato. Ero molto felice che gli antichi egizi potessero sopravvivere ai loro corpi per raccontarci la storia”, racconta Arzak Mohamed, che sta conseguendo il suo dottorato di ricerca presso la School of Natural Sciences della Macquarie University e assistente alla Facoltà di Archeologia, Fayoum University.

“Ho partecipato al gruppo di lavoro australiano-egiziano e ho visto l’esposizione di resti dell’antico popolo egiziano. Sono ancora orgoglioso dei miei antenati e non ho problemi a esporre questi resti al Chau Chak Wing Museum; Sono lieto di vedere la visualizzazione dei risultati CT. Lo studio delle antiche mummie può aiutarci a identificare la storia di alcune malattie e la genetica. Ma non ho avuto la stessa sensazione quando ho visto le gambe di un bambino in mostra nella sezione “Antiquariato” della Sala delle Mummie, che è stata naturalmente mummificata in una data sconosciuta. Quando li ho visti, non ero felice e a tutti i membri del focus group non è piaciuto il display, probabilmente perché [le parti del corpo] non sembravano raccontare alcuna storia o avere uno scopo e sembrava che la persona fosse appena morta ora”, spiega ulteriormente.

“Penso che i musei dovrebbero continuare a mostrare le antiche mummie egiziane con corpi interi ed evitare parti esposte. Inoltre, i corpi mummificati devono trovarsi in una stanza speciale e l’accesso a questa stanza deve avvenire su richiesta e mai esposto con altri manufatti.

“La presenza di resti umani nei musei è sempre una questione controversa. Tuttavia, dobbiamo lavorare insieme per cercare di risolvere le spinose questioni che sorgono su una questione così controversa. I resti umani nei musei richiedono la massima riverenza e rispetto. Gli antichi egizi mummificati assumono una dimensione aggiuntiva in quanto sono un’estensione della mia cultura, del mio lignaggio e dei miei antenati. Vederli evoca la stessa reazione emotiva della visita alla tomba dei miei nonni o dei miei genitori”, condivide Inas Ramzay, un membro della comunità australiano-egiziana con esperienza nell’educazione e nel lavoro comunitario.

“Come migrante, la mia connessione limitata con la mia eredità e la mia gente è spesso vissuta in un ambiente museale. È fondamentale che l’esposizione di tale materiale si sposti dall’esposizione di un oggetto all’esposizione di una persona con riverenza e rispetto. I resti umani smembrati mi turbano e mi sconvolgono nel profondo. È un doloroso promemoria della volgarità, dell’avidità e del furto che segnano la loro rimozione spesso violenta e la profanazione del loro luogo di riposo”, dice Ramzay.

“La distanza del tempo e la scarsa conoscenza della loro identità non devono desensibilizzarci dalla realtà. La realtà è che questi sono i resti umani di individui che una volta vivevano ed erano impegnati a vivere, mentre tu ed io scriviamo e leggiamo questo articolo. Il mandato per i curatori di resti umani in generale, e di resti mummificati egiziani, in particolare, dovrebbe operare sotto l’ombrello della riverenza, sbloccando il percorso di opportunità di conoscenza, ricerca, ispirazione e meraviglia della grandezza di individui di un tempo passato e continua ininterrotta civiltà. I resti mummificati egiziani sono una parte significativa del patrimonio dell’umanità. Le connessioni dovrebbero essere evidenziate sul display.

Tra luglio e dicembre 2022, il Chau Chak Wing Museum ha raccolto feedback da oltre 200 visitatori sulla loro opinione sulle attuali esposizioni di resti umani del museo. Continua inoltre a raccogliere feedback da un’indagine in corso sulla comunità egiziano-australiana locale. Insieme, ciò contribuirà a un’ampia rivalutazione guidata dalla comunità e supportata dai dati, dell’esposizione e della cura continua dei resti umani al museo.

CHAU CHAK WING MUSEUM INIZIATIVA DELLA COMUNITÀ EGIZIANA

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