L’antica civiltà egizia ha sempre affascinato il mondo con i suoi maestosi monumenti decorati con sontuosi dipinti e testi geroglifici che hanno catturato a lungo l’interesse e l’attenzione di ammiratori, studiosi, scienziati e storici che in passato hanno cercato di decodificarne i simboli ma senza successo.
Poi, 200 anni fa, nel 1822, lo studioso francese Jean-François Champollion riuscì a decifrare il codice geroglifico dai testi scritti sulla stele di Rosetta, aprendo una finestra sui segreti della storia dell’antico Egitto e della sua grande civiltà.
Tuttavia, secondo la studiosa Okasha Al-Dali dell’Institute of Archaeology dell’University College di Londra, Champollion non è stato il primo a raggiungere tale successo. Ha rivelato nel 2004 attraverso un’analisi dei manoscritti che gli studiosi arabi avevano interpretato correttamente molti simboli geroglifici nel IX secolo, quasi 1.000 anni prima di Champollion.
Esperto sia di egittologia che di scrittori arabi medievali, Al-Dali iniziò la sua indagine sulla scrittura araba sull’antico Egitto e rivelò che l’alchimista del IX secolo Abu Bakr Ibn Wahshiya era riuscito a decifrare correttamente diversi simboli geroglifici e ne aveva identificato il valore e il significato fonetico di questi simboli.
“Confrontando le conclusioni di Ibn Wahshiya con quelle dei libri sulla lingua egiziana, sono stato in grado di valutare la sua accuratezza nella comprensione dei segni geroglifici”, ha detto Al-Dali nella rivista online di notizie dell’UCL nell’ottobre 2004.
Ha aggiunto che “in particolare ho guardato la grammatica egiziana di Sir Alan Gardiner, che ha una lista di segni alla fine. Rivelò che Ibn Wahshiya aveva compreso perfettamente la natura dei geroglifici egizi”.
Secondo Al-Dali, l’importanza del lavoro di Ibn Wahshiya fu notata da A Kircher, il primo studioso europeo a scrivere un libro sulla grammatica copta egiziana all’inizio del XVII secolo.
Il lavoro dell’alchimista iracheno del XIV secolo Abu Al-Qasem Al-Iraqi è stato un’altra pietra miliare. I suoi libri sono pieni di antichi testi egizi copiati correttamente e di tabelle dell’alfabeto geroglifico con valori fonetici.
Un manoscritto scritto dal sufi Dhul-Nun Al-Misri, uno studioso che visse nella città dell’Alto Egitto di Sohag all’inizio del IX secolo, quando la maggior parte degli abitanti della città parlava ancora il copto, discendente dell’antico egiziano lingua, aiutò Champollion a decodificare il testo inciso sulla Stele di Rosetta.
Sarebbe stato impossibile per lui decodificare i geroglifici senza conoscere il copto, che in gran parte è scomparso nel Medioevo ed è rimasto solo per essere utilizzato nelle chiese copte.
Secondo Al-Dali, gli studiosi arabi del primo medioevo si resero conto della relazione tra l’antico egiziano e le lingue copte e fecero importanti progressi in quella che in seguito divenne l’egittologia.
In un articolo pubblicato sulla rivista online Muslim Heritage che esamina alcuni risultati della ricerca di Al-Dali, l’autore afferma che “gli studiosi egiziani medievali che, temendo la mancanza di interesse per l’apprendimento del copto da parte della comunità cristiana egiziana, decisero di scrivere lezioni sulla grammatica copta in arabo”.
“Kircher è stato in grado di produrre la prima grammatica copta in latino in Occidente attraverso il suo uso di oltre 40 libri arabi portati dall’Egitto ed elencati nei suoi libri, il che dimostra quanto fosse grato per le sue fonti arabe”.
“Champollion ha quindi costruito il suo studio su tutte queste fonti arabe, e così è arrivato a una migliore comprensione e decifrazione dei geroglifici”.
Nevine El-Aref
