Un ricercatore suggerisce che non esistesse un legame diretto tra la dea Nut e parti del cielo notturno.
L’astronomia era alla base di molte credenze fondamentali per gli antichi egizi. Usavano l’osservazione del cielo per fissare le date delle feste religiose, per prevedere l’inondazione annuale del Nilo e per contare le ore della notte, quando il dio Ra pilotava la sua barca del Sole in un pericoloso viaggio attraverso gli inferi, scongiurando attacchi e sorgere vittorioso in Oriente come l’alba di un nuovo giorno.
Ma gli esperti non sono d’accordo su come gli antichi egizi vedessero una delle caratteristiche più sorprendenti del nostro cielo notturno: il denso flusso di stelle chiamato Via Lattea, che sappiamo essere la parte visibile della nostra galassia.
Ci sono prove che lo associassero alla dea del cielo Nut, che veniva spesso raffigurata come una donna tempestata di stelle inarcata sopra suo marito (e fratello), il dio della terra Geb. Ma astronomi ed egittologi hanno dibattuto a lungo su come Nut fosse correlato alla Via Lattea.
Ora un nuovo studio va oltre il dibattito e suggerisce che, sebbene Nut fosse associata alla Via Lattea, la sua immagine non era direttamente incarnata lì. Invece, gli antichi egizi potrebbero aver visto le braccia tese di Nut nella Via Lattea durante i mesi invernali del nord, e sembrano aver creduto che delineassero il suo busto o la sua spina dorsale in estate.
“Direi che si tratta di un’associazione figurata”, dice a Astronomy l’astrofisico Or Graur .
In uno studio pubblicato il 2 aprile sul Journal of Astronomical History and Heritage , Graur sostiene che gli antichi egizi vedevano diversi aspetti di Nut nella Via Lattea nelle diverse stagioni e che non esisteva una mappa uno a uno del suo corpo sulle stelle. . “È un po’ più sottile”, dice.
Graur, dell’Università di Portsmouth nel Regno Unito, è l’autore di Supernova – la sua abituale area di studio – e si è imbattuto nel mito di Nut durante la sua ricerca per Galaxies , un libro che sarà pubblicato ad agosto.
Dice di aver realizzato l’impatto di Nut dopo aver visitato il Museo Fitzwilliam dell’Università di Cambridge con le sue giovani figlie, dove hanno visto un ritratto di Nut su un’antica bara egiziana . Le figlie di Graur furono affascinate dall’immagine di Nut, quindi per saperne di più, fece ricerche sugli antichi miti egiziani sulla dea.
La ricerca di Graur ha portato alla luce articoli scientifici su Nut e la sua associazione con la Via Lattea, incluso uno del 1992 dell’astronomo Ronald A. Wells . Ma Graur dice di aver trovato poco convincenti le associazioni di Nut con particolari parti del cielo in quei documenti, principalmente perché cercavano di associare Nut con stelle specifiche; Wells, ad esempio, suggerisce che la sua testa doveva essere vicino alla costellazione dei Gemelli.
Tuttavia, gli antichi egizi credevano che Nut inghiottisse il Sole ogni tramonto e lo generasse ogni alba, il che significava che la sua testa e i suoi lombi dovevano sempre trovarsi rispettivamente all’orizzonte occidentale e orientale, dice Graur.
E poiché la Via Lattea cambia posizione nel cielo nel corso di un anno, così da estendersi effettivamente su orizzonti diagonalmente opposti, Graur ritiene che la testa e i lombi di Nut non possano essere associati a stelle specifiche.
Per indagare, Graur ha utilizzato i planetari software Cartes du Ciel e Stellarium per riprodurre il cielo notturno visto da Giza nel 1880 a.C., all’incirca all’epoca del Medio Regno, che è considerata un’età d’oro dell’antica cultura egiziana.
Ha poi confrontato le mappe stellari con gli antichi testi egiziani, inclusi i testi delle piramidi delle prime tombe di Saqqara, i testi delle bare scritti principalmente durante il Medio Regno e il Libro di Nut , una fonte relativamente recente di circa 2.000-3.000 anni.
Da questi, Graur determinò che mentre gli antichi egizi collegavano Nut alla Via Lattea, non esisteva un’associazione diretta tra parti del suo corpo e parti del cielo.
Invece, trovò l’associazione più forte nella loro visione invernale della Via Lattea, quando attraversava il cielo notturno da sud-est a nord-ovest e avrebbe dovuto rappresentare le sue braccia tese che conducevano i morti nel cielo.
In estate, invece, la Via Lattea attraversava il cielo notturno da nord-est a sud-ovest; Graur dice che questo potrebbe aver rappresentato il torso o la spina dorsale di Nut, il percorso attraverso il quale ripristinava il Sole ogni mattina – un collegamento rafforzato da alcune leggende dell’Africa meridionale.
“Queste diverse rappresentazioni evidenziano attributi specifici della dea”, afferma. “Puoi pensare alla Via Lattea come a un riflettore, che brilla nel cielo e illumina parti del suo corpo.”
L’astronomo EC Krupp , direttore dell’Osservatorio Griffith di Los Angeles e autore di Echoes of the Ancient Skies: The Astronomy of Lost Civilizations , afferma che Graur apporta “una nuova prospettiva a un problema persistente: il posto della Via Lattea nel cielo celeste”. metafore dell’antico Egitto – e fornisce la chiarezza tanto necessaria”.
Krupp, che non è stata coinvolta nello studio, aggiunge Graur “evita saggiamente di trasformare Nut in una sorta di contorsionista acrobata astronomica, per coordinare i suoi aspetti diversi e talvolta contraddittori”.
Invece, “lascia spazio alla dea per respirare e rinnovare il regno celeste attraverso il suo trattamento della Via Lattea come un segno visibile della sua presenza e natura, e non come la vera dea”, dice Krupp.
Le piramidi egizie sono allineate con le stelle?
Questa idea viene menzionata così spesso che molti fan dell’antico Egitto semplicemente l’accettano come vera. E in superficie, sembra plausibile. Gli antichi egizi seguivano da vicino il cielo notturno. Hanno studiato le costellazioni e hanno usato il movimento delle stelle per prendere decisioni su quando piantare colture e quando raccogliere. Ma c’è stato un lungo dibattito sul fatto che le …
