Per più di un millennio, i faraoni egizi fecero costruire piramidi e spesso furono sepolti sotto o all’interno di enormi monumenti.
I faraoni egizi costruirono piramidi tra il tempo del re Djoser (regno dal 2630 al 2611 a.C.), che costruì una piramide a gradoni a Saqqara, al tempo del re Ahmose I (regno dal 1550 al 1525 a.C.), che costruì l’ultima piramide reale conosciuta in Egitto ad Abido .
Queste iconiche piramidi mostravano il potere, la ricchezza dei faraoni e promuovevano le loro credenze religiose. Allora perché gli antichi egizi smisero di costruire piramidi poco dopo l’inizio del Nuovo Regno?
Nell’antico Egitto, la costruzione delle piramidi sembrava svanire dopo il regno di Ahmose, con i faraoni invece sepolti nella Valle dei Re vicino all’antica capitale egiziana di Tebe, che ora è l’odierna Luxor . Il Theban Mapping Project annota sul loro sito web che la prima tomba reale confermata nella valle fu costruita da Thutmose I (regno dal 1504 al 1492 a.C.). Anche il suo predecessore Amenofi I (regno dal 1525 al 1504 a.C.) potrebbe aver fatto costruire la sua tomba nella Valle dei Re, anche se questo è oggetto di dibattito tra gli egittologi.
Non è del tutto chiaro perché i faraoni abbiano smesso di costruire piramidi reali, ma i problemi di sicurezza potrebbero essere stati un fattore.
“Ci sono molte teorie, ma dal momento che le piramidi sono state inevitabilmente saccheggiate, nascondendo le sepolture reali in una valle lontana, scavata nella roccia e presumibilmente con molte guardie della necropoli, ha sicuramente avuto un ruolo”, Peter Der Manuelian, professore di egittologia a L’Università di Harvard, ha detto a Live Science in una e-mail.
“Anche prima che rinunciassero alle piramidi per i re, avevano smesso di posizionare la camera sepolcrale sotto la piramide. L’ultima piramide del re – quella di Ahmose I, ad Abydos – aveva la sua camera sepolcrale a oltre 0,5 km [1.640 piedi] di distanza, dietro di essa , più in profondità nel deserto”, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail Aidan Dodson, professore di egittologia all’Università di Bristol.
Un documento storico che potrebbe contenere indizi importanti è stato scritto da un uomo di nome “Ineni”, incaricato di costruire la tomba di Thutmose I nella Valle dei Re. Ineni ha scritto che “ho supervisionato lo scavo della tomba nella roccia di sua maestà da solo – nessuno vede, nessuno sente”. Questo record “suggerisce ovviamente che la segretezza fosse una considerazione importante”, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail Ann Macy Roth, professoressa clinica di storia dell’arte e studi ebraici e giudaici presso la New York University.
La topografia naturale della Valle dei Re potrebbe spiegare perché è emersa come luogo privilegiato per le tombe reali. Ha un picco ora noto come el-Qurn (a volte scritto Gurn), che assomiglia un po’ a una piramide. Il picco “assomiglia molto a una piramide, [quindi] in un certo senso tutte le tombe reali costruite nella valle sono state poste sotto una piramide”, ha detto a WordsSideKick.com Miroslav Bárta, un egittologo che è vice rettore dell’Università Carlo nella Repubblica Ceca, a WordsSideKick.com e-mail.
Per i faraoni egizi la piramide era importante in quanto luogo “di ascensione e trasformazione” verso l’aldilà, scriveva Mark Lehner, direttore e presidente di Ancient Egypt Research Associates, nel suo libro ” The Complete Pyramids: Solving the Ancient Mysteries ” (Thames e Hudson, 1997).
Anche la topografia di Luxor, che divenne la capitale dell’Egitto durante il Nuovo Regno (1550-1070 a.C.) potrebbe aver giocato un ruolo nel declino della costruzione delle piramidi. L’area è “troppo ristretta nello spazio, con anche molti grumi e protuberanze”, ha detto Dodson. In altre parole, l’antica capitale potrebbe essere stata troppo piccola e architettonicamente impegnativa per fungere da sede per nuove piramidi.
I cambiamenti religiosi che hanno enfatizzato la costruzione di tombe sotterranee sono un’altra possibile ragione per cui gli egiziani hanno abbandonato le grandi piramidi. “Durante il Nuovo Regno, un concetto del viaggio notturno del re attraverso gli Inferi divenne estremamente popolare, e ciò richiedeva piani sofisticati delle tombe scavate nella roccia sotto terra”, ha detto Bárta. Le tombe sotterranee scavate nella Valle dei Re si adattano bene a questo concetto.
Mentre i faraoni smettevano di costruire piramidi, privati facoltosi continuavano la pratica. Ad esempio, una tomba di 3.300 anni ad Abydos , costruita per uno scriba di nome Horemheb, aveva una piramide alta 7 metri al suo ingresso, hanno annunciato gli archeologi nel
Durante il primo millennio aC, la costruzione di piramidi divenne popolare anche in Nubia , un’area che comprende l’attuale Sudan e parti dell’Egitto meridionale. I Nubiani costruirono piramidi sia per i reali che per i privati. Quante ne hanno costruite non è chiaro, Lehner ha notato nel suo libro che ci sono circa 180 piramidi reali mentre recenti ricerche archeologiche rivelano che c’erano molte più piramidi costruite per privati. I sovrani della Nubia continuarono a costruire piramidi fino a circa 1.700 anni fa.
