Esplorando l’Egitto: un assaggio delle tracce del Sinai

Un trekking tra le montagne del Sinai offre paesaggi mozzafiato, la pace del deserto, le notti sotto stelle scintillanti e una cultura beduina ancestrale. Seguire le tracce del Sinai rende tutto possibile.

Attraverso le valli profonde, le vette più alte e tutto il resto, l’escursione nel Sinai mostra il suo splendore  e si collega alla sua cultura beduina.

Il percorso completo pluripremiato (chiamato anche Thru Hike) è il primo itinerario a lunga distanza in Egitto, e ci vogliono circa 14 giorni per completare il trekking di 250 km – tra Santa Caterina e Bir El-Soweir (vicino a Ras Shitan).

Mi sono unitoad una escusione di 5 giorni e ad un campeggio che copriva i primi 47 km – tra Santa Caterina e il Deserto Blu – organizzato dalla cooperativa Sinai Trail in collaborazione con la compagnia di viaggi avventura Wild Guanabana.

Il viaggio è stato bello, stimolante, lasciando il mio cervello più tranquillo, il mio cuore più pieno e il mio corpo più forte.

Inizio del viaggio

Il tour è gestito dalla cooperativa Sinai Trail, composta da tre tribù beduine che risiedono in diverse parti della penisola – gli Jabeleya, Muzeina e Tarabin – insieme all’inglese Ben Hoffler. Residente a Santa Caterina da molti anni con forti legami con i beduini, Hoffler ha scritto la Guida al trekking del Sinai e organizzato le iniziative del “Sinai è sicuro”.

Il nostro punto di partenza è stato il Desert Fox Camp a Santa Caterina, dove Ben mi ha raccontato come il percorso fosse stato progettato nello spirito di onorare l’eredità beduina, cercando di avvantaggiare le loro comunità incoraggiando l’attività turistica locale, che ha avuto un successo negli ultimi anni .

“Volevamo fare qualcosa che potesse essere una contro-narrativa di tutte le cattive notizie e riflettere il vero Sinai”, ha detto Ben. “Abbiamo sentito che sarebbe stato di grande aiuto un sentiero escursionistico. Usiamo quel percorso per mostrare i meravigliosi mondi del Sinai e quanto è ricca la cultura. Sentivamo di avere qualcosa di unico ma di cui le persone hanno paura, quindi abbiamo voluto dare loro un modo accessibile. “

E così, tra il 2013 e il 2015, quattro uomini sono andati nel deserto e hanno scelto il percorso migliore. Siamo stati presentati a uno di loro, Nasser della tribù Jabeleya, nel campo di Desert Fox. Sarebbe la nostra guida principale, insieme a Hemeid, Ramadan e Christina, che organizza i viaggi brevi.

Il nostro autobus notturno dal Cairo ci ha fatto scendere al campo intorno alle 10, giusto in tempo per la colazione. Dopo essersi rinfrescati e aver dato addio alla civiltà (docce, reti telefoniche, sedie, lavandini, ecc.), Abbiamo iniziato la nostra escursione verso un vicino frutteto beduino, dove passavamo la notte.

In viaggi come questi, il primo giorno è sempre una disintossicazione dalla vita frenetica della città. L’irrequietezza si scioglie mentre mi adeguo al ritmo, e i miei sensi si sintonizzano sempre più con il silenzio, i color terra, i profumi delle erbe, e la dolce luce dell’alba che mi sveglia.

Ogni giorno da allora in poi, ci siamo alzati con il sole, abbiamo fatto colazione presto, imballato le nostre cose, e ho iniziato. Poi siamo stati in movimento tutto il giorno, raggiungendo i campeggi al tramonto.

Più vicino al cielo

Le grandi stelle nella nostra parte del sentiero erano Mt. Santa Caterina e il monte Sinai (noto anche come Monte Musa). Mentre il monte Santa Caterina ci ha fatto risalire un lungo sentiero a zig-zag sul fianco della montagna, sul monte. Musa era un’escursione più ripida di 750 gradini di pietra. Stranamente, ho scoperto che mi piaceva il Monte. Musa di più. Sentivo di essere abbracciato dalla montagna; il posto mi è sembrato più spirituale.

Sebbene l’itinerario fosse impostato, in alcuni punti Nasser ci avrebbe dato delle opzioni per le escursioni laterali o l’opzione del percorso da intraprendere, e ci siamo divisi in gruppi in base alle nostre preferenze.

Il primo giorno c’è stata la possibilità di formare un piccolo gruppo e fare trekking su Jebel Abbas Basha, la seconda vetta più alta in Egitto. Avevo scalato questo prima, quindi ho trasmesso questa opzione. Per la cronaca, ne vale davvero la pena. È un’escursione relativamente facile e l’ampia vetta è speciale, con le rovine del palazzo di pietra per Abbas Basha che non fu mai completato. E, naturalmente, la vista è fantastica – ma nel Sinai lo è sempre!

Ho fatto, comunque, la possibilità di fare una lunga passeggiata su una montagna meno famosa chiamata Ras Sefsafa, e questo è stato per me un punto culminante. Ho trovato macigni che si arrampicano per essere più piacevole di una salita su un sentiero inclinato. C’è qualcosa nel sentire le pietre e usare tutto il corpo nella scalata che lo ha reso ancora più coinvolgente. Questo era come una conversazione con la montagna.

Verso la cima, le forme delle rocce intorno a noi sono diventate sempre più belle: le opere d’arte della natura. Mentre saliva, Ramadan, la guida più giovane, mi ha detto che questa vetta sottovalutata è tra le più alte, ma è stata la sua prima volta a salirci. È uno dei pochi beduini della sua generazione che si preoccupa di essere in montagna e di lavorare come guida. Ben e i beduini sperano di cambiarlo; preservando la cultura locale attraverso il sentiero, possono trasmetterlo ai più giovani beduini che considerano di partire per lavorare nelle grandi città.

Sul sentiero battuto

Tra tutte queste meravigliose cime, il sentiero ci ha portato attraverso un paesaggio meravigliosamente vario.

“Abbiamo cercato il modo più bello, a volte il modo più storico”, ha detto Ben. “I beduini hanno una mappa mentale molto ricca del deserto, quindi abbiamo fatto affidamento su di loro prendendo il comando, ogni tribù nel proprio territorio”.

Ascoltando Ben, ho riflettuto che a volte le strade più percorse sono le migliori.

Tra i punti salienti per me c’era un’area dove le rocce erano bianche e lisce, segnando il punto in cui i torrenti correvano dopo la pioggia. Poi c’era Wadi El-Arbain intorno al Monte Caterina, un infinito pendio verso il basso in una valle profonda. Nella zona intorno a Sefsafa, passavamo vicino piccole antiche cappelle (che non sono in uso) e alberi con corteccia splendidamente intrecciata.

Mentre camminavamo, le nostre guide indicavano diversi tipi di piante e i loro usi e benefici, alcuni dei quali crescono solo in certe aree. Abbiamo raccolto mazzi di quelle che ci piacevano. Quando le nostre bottiglie d’acqua erano vuote, le riempivamo dalle sorgenti montane, a volte tirandole fuori da un pozzo, altre volte dalle tubature sottili dei giardini.

“Non portiamo l’acqua. L’acqua ci trasporta “disse Nasser, ricordandoci di rimanere idratati.

Nel Wadi Sebaiya abbiamo camminato lungo una sporgenza con le montagne alla nostra destra e il deserto aperto alla nostra sinistra. Abbiamo attraversato, un cambiamento gradito dopo le rocce e le scogliere, e ci siamo imbattuti in una mandria di cammelli. Ricordo vividamente strati di montagne all’orizzonte contro un suggestivo tramonto viola-arancio.

Mi sono sempre ricordato di guardare in alto e intorno a me, perché è così facile rimanere intrappolati nel guardare e dimenticare di “vedere veramente” dove sei.

Accoglienti accampamenti

Oltre alle frequenti brevi pause per riprendere fiato e prendere uno spuntino energizzante, la nostra fermata principale ogni giorno era per il pranzo.

Ho un debole per tutti i tipi di pane, ma il pane piatto dei beduini è tra i miei preferiti. Lo abbiamo usato con tutto ciò che era per pranzo; tonno, insalata, formaggio. Questi erano pasti leggeri e semplici preparati sulla strada.

Inoltre, abbiamo provato alcune prelibatezze della cucina del deserto, come il fantastico pollo alla griglia e deliziose puré di patate. Intorno al fuoco del campo c’era sempre il tè e il karkade.

Inaspettatamente, ho avuto la cioccolata calda a colazione, e ancora più inaspettatamente Rotella – il gemello perduto da lungo tempo di Nutella. Questo è stato un tale successo che è stato divorato in pochissimo tempo.

Abbiamo avuto la fortuna di avere musicisti e un cantante durante il viaggio,che ci hanno intrattenuti durante le serate, mentre Nasser ci raccontava storie.

Rannicchiato dal fuoco di Farsh Elias, ci ha parlato di Stevens, un uomo che anni fa voleva unirsi ai monaci, ma la cui richiesta è stata respinta. Volendo fare qualcosa di meglio che trasportare merci tra i monasteri, costruì i sentieri che circondano Jebel Musa. In un giorno freddo dopo aver nevicato, Stevens è stato trovato congelato a morte in una delle caverne. Il suo corpo è ancora conservato nella sua posizione seduta nel museo di Santa Caterina.

C’era un’altra storia sulle vecchie rotte commerciali e su come le tribù si scambiavano merci, e un’altra su una brutta siccità e un monaco che pregava per la pioggia. Ad un certo punto, Nasser guardò le nuvole che si radunavano sopra di noi e ci diede istruzioni serie: se pioveva di notte, chiamava per svegliarci, e dovevamo spostare rapidamente le nostre tende fuori dalle inondazioni, prendendo rifugio nella capanna di pietra.

Nonostante il pericolo, non potevo evitare di pensare segretamente che sarebbe stato bello assistere a un’alluvione. In ogni caso, non ha piuvuto, e abbiamo dormito profondamente senza drastiche avventure di mezzanotte.

Note di Viaggio

Le escursioni in montagna del Sinai sono un’attrazione ben conosciuta, ma la maggior parte delle persone – sia i locali che i turisti – vivono solo una piccola parte della penisola.


La pista è lontana da qualsiasi agitazione o pericolo nel Nord Sinai. È solo un ottimo modo per conoscere questa terra speciale e le sue persone competenti e generose, mentre sostiene le loro comunità, che spesso si sentono emarginate.

A seconda della prospettiva, l’attenzione può essere fisica, spirituale, sociale, visiva o fotografica – o una miscela di tutti. Il trekking è gradevolmente intermedio in termini di difficoltà, ma l’intera esperienza sarà più piacevole se si è ben preparati per il campeggio e si dispone di un buon livello di forma fisica.

Detto questo, sono previsti vari livelli di fitness, con il gruppo che si divide in gruppi più piccoli per garantire a tutti di sentirsi a proprio agio con il proprio ritmo. Avendo un infortunio al ginocchio, ero orgogliosamente con il gruppo lento, che si è rivelato meraviglioso. Andare a un ritmo più lento ti dà il tempo di prendere davvero tutto dentro.

Ogni notte ci accampavamo in un frutteto diverso, con tende fornite da Wild Guanabana, e una notte avevamo la possibilità di condividere una stanza. Solo nell’ultima notte ci siamo accampati nel deserto aperto, incuneati tra le montagne.

C’era sempre la possibilità di un hotel “a milioni di stelle”, con solo un sacco a pelo e senza tenda, sotto una coltre di stelle.

Puoi prenotare un’escursione con il sentiero del Sinai attraverso il loro sito web, dove troverai tutte le informazioni e le mappe necessarie del percorso. I viaggi sono anche annunciati sulla loro pagina Facebook. I viaggi più brevi sono un modo conveniente per esplorare il sentiero in segmenti, senza impegnarsi in una vacanza di due settimane, ma quelli interessati al percorso completo non saranno delusi.

Nel frattempo, Ben spera che il progetto si espanderà per includere più tribù e diventare una piattaforma per condividere la cultura beduina attraverso diversi mezzi.

“Stiamo appena iniziando a scoprire tutti i pezzi di patrimonio che puoi scoprire percorrendo questa strada”, ha detto.

 

Soha Elsirgany

Ahram online

 

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